産後のデリケートゾーン、我慢しないで

赤ちゃんのおむつを替えながら、ふと自分の「あそこ」が気になった。

なんだかカサカサする。かゆい。座るたびに違和感がある。でも、授乳のスケジュールと寝不足の毎日のなかで、自分のデリケートゾーンのことなんて後回し。——そのまま半年、我慢していませんか。

産後のデリケートゾーンに起きている変化には、ちゃんと理由があります。しかも、「我慢しなくていい」変化です。ホルモンの仕組みがわかれば、今日からできるケアが見えてきます。

この記事では、産後のデリケートゾーンに乾燥・かゆみ・違和感が起きる原因を、一次情報をもとにわかりやすくお伝えします。セルフケアの方法から、専用アイテムの選び方、受診の目安まで。産後ママが「自分のからだ」に向き合うきっかけになれたら嬉しいです。

結論から言います。産後のデリケートゾーンの乾燥やかゆみは、エストロゲン（女性ホルモン）の急激な低下が原因です。出産が終わって胎盤が排出されると、妊娠中に大量に分泌されていたエストロゲンとプロゲステロンが一気に減少。産後1週間で、ほぼゼロに近い値まで下がります。

「お婆さんレベル」——ある産婦人科医がそう表現したのを聞いて、びっくりしました。30代の体なのに、ホルモンの数値だけ見たら閉経後と同じ状態になる。それが産後の現実です。

エストロゲンが減ると、デリケートゾーンに何が起きる？

エストロゲンには、膣の粘膜を厚く保ち、潤いを維持する役割があります。皮膚のコラーゲン生成にも関わっているホルモンなので、分泌が減れば顔だけじゃなく、デリケートゾーンの皮膚や粘膜も乾燥します。

さらに厄介なのが、膣内の善玉菌（ラクトバチルス菌）の減少。ラクトバチルス菌はエストロゲンが作り出すグリコーゲンをエサにしています。エストロゲンが減ればエサもなくなるので、善玉菌が減る。すると膣内のpHバランスが崩れて自浄作用が弱まり、かゆみやニオイのトラブルが起きやすくなるんです。

授乳中はさらに低エストロゲン状態が続く

母乳育児をしている方は、プロラクチンというホルモンが活発に分泌されます。このプロラクチンには卵巣の働きを抑える作用があるため、授乳中はエストロゲンが低いままの状態が続きます。

ホルモンバランスが妊娠前に戻る時期の目安は、母乳育児の場合は卒乳から約3ヶ月後、非授乳の場合は産後3〜6ヶ月後。つまり、授乳中のママは半年〜1年以上、低エストロゲンの状態がずっと続いていることになります。

産後のデリケートゾーンのセルフケアは「弱酸性ソープで洗う」「コットン素材の下着に変える」「洗浄後に保湿する」の3つが基本です。忙しい育児のなかでも、お風呂の時間だけで完結できるケアに絞ります。

ボディソープで洗ってませんか？ 正直に言います。それ、デリケートゾーンには刺激が強すぎます。

健康な膣内のpHは3.5〜4.5の弱酸性。ボディソープの多くはアルカリ性〜中性なので、洗うたびに膣内の酸性環境を壊してしまいます。産後でただでさえ善玉菌が減っている状態で、さらに追い討ちをかけることに。

デリケートゾーン専用の弱酸性ソープに切り替える。これだけで「洗っているのに乾燥する」「洗った後にかゆくなる」が変わる方はとても多いです。

通気性のいいコットン素材の下着に変えるだけでも、蒸れとかぶれのリスクが減ります。ちょっとした差。でもこの「ちょっと」がデリケートゾーンにはデカい。

悪露の時期はナプキンの交換をこまめに。長時間つけっぱなしにすると、摩擦と雑菌で肌トラブルの原因になります。

顔のスキンケアで「洗顔→保湿」は常識ですよね。デリケートゾーンも同じです。洗いっぱなしにしない。洗浄後に専用の保湿アイテムを使うことで、乾燥からくるかゆみやヒリつきを防げます。

ここで忘れてはいけない数字がひとつ。デリケートゾーンの経皮吸収率は、腕の内側の42倍。つまり、「何を塗るか」がものすごく大事。添加物の多い市販の保湿剤をなんとなく塗るのは避けたほうがいいです。

産後のデリケートゾーンで婦人科を受診すべきサインは、「かゆみが2週間以上続く」「おりものの色・ニオイが明らかに変わった」「市販品を2週間使っても改善しない」の3つです。大半はセルフケアで落ち着きますが、産後はカンジダ膣炎にもかかりやすいので「いつもと違う」と感じたら早めの受診が安心です。

産後のカンジダ膣炎は珍しくありません。免疫力が低下した状態で膣内環境が乱れるため、妊娠中〜産後にかけてよく見られるトラブルです。「恥ずかしい」と思う必要はまったくないので、気になったら早めに婦人科を受診してください。

産後の体は、想像以上に大きな変化の途中にあります。赤ちゃんのケアに夢中になるのは当然のこと。でも、ここまで読んでくれたあなたは、もう「知らなかった」を卒業しました。

今日のお風呂から、デリケートゾーンの「洗い方」をひとつ変えてみてください。それだけで、明日の自分の肌は少し違うはずです。